流式細胞儀(flow cytometry，FCM)是測量染色細胞標記物熒光強度的細胞分析儀，是在單個細胞分析和分選基礎上發(fā)展起來的對細胞的物理或化學性質(如大小、內部結構、DNA、RNA、蛋白質、抗原等)進行快速測量并可分類收集的高技術。
工作原理簡介：采用激光作為激發(fā)光源，其具有更好的單色性與激發(fā)效率；利用熒光染料與單克隆抗體技術結合的標記技術，檢測的靈敏度和特異性；用計算機系統(tǒng)對流動的單細胞懸液中單個細胞的多個參數信號進行數據處理分析，了檢測速度與統(tǒng)計分析性。
流式細胞儀主要由以下五部分構成：①流動室及液流驅動系統(tǒng)；②激光光源及光束形成系統(tǒng)；③光學系統(tǒng)；④信號檢測與存儲、顯示、分析系統(tǒng)；⑤細胞分選系統(tǒng)。
其中激光光源及光束形成系統(tǒng)：流式細胞儀可配備一根或多根激光管，常用的激光管是氬離子氣體激光管，它的發(fā)射光波長488nm，此外可配備氦氖離子氣體激光管(波長633nm)和/或紫外激光管。
流式細胞儀的主要測定信號熒光是由激發(fā)光激發(fā)的，熒光信號的強弱與激發(fā)光的強度和照射時間相關，激光是一種相干光源，它能提供單波長、高強度、高穩(wěn)定性的光照，正是能達到這一要求的理想的激發(fā)光光源。
在激光光源和流動室之間有兩個圓柱形透鏡，將激光光源發(fā)出的橫截面為圓形的激光光束聚焦成橫截面較小的橢圓形激光光束(22μm×66μm)，在這種橢圓形激光光斑內激光能量成正態(tài)分布，使通過激光檢測區(qū)的細胞受照強度一致。
光學系統(tǒng)由若干組透鏡、小孔、濾光片組成，大致可分為流動室前和流動室后兩組。
流動室前的光學系統(tǒng)由透鏡和小孔組成，透鏡和小孔(一般為2片透鏡、1個小孔)的主要作用是將激光光源發(fā)出的橫截面為圓形的激光光束聚焦成橫截面較小的橢圓形激光光束，使激光能量成正態(tài)分布，使通過激光檢測區(qū)的細胞受照強度一致，大限度的減少雜散光的干擾；流動室后的光學系統(tǒng)主要由多組濾光片組成，濾光片的主要作用是將不同波長的熒光信號送到不同的光電倍增管。
濾光片主要有三類：長波通(LPF)--只允許特定波長以上的光線通過，短波通(SPF)--只允許特定波長以下的光線通過，帶通(BPF)--只允許特定波長的光線通過，不同組合的濾片可以將不同波長的熒光信號送到不同的光電倍增管(PMT)，如接收綠色熒光(FITC)的PMT前面配置的濾光片是LPF550和BPF525，接收色橙紅色熒光(PE)的PMT前面配置的濾光片是LPF600和BPF575，接收紅色熒光(CY5)的PMT前面配置的濾光片是LPF650和BPF675。
流式細胞儀發(fā)明的初期，主要應用在對細胞的分選上，隨著計算機技術，免疫學的發(fā)展以及單克隆抗體技術的發(fā)明，隨后才在生物學和醫(yī)學、藥學等領域的應用越來越廣泛，如細胞動力學分析、細胞調亡、細胞分型、腫瘤的診斷、藥物療效分析等許多領域。近年來，新型多功能流式細胞儀的開發(fā)，多參數分析技術的建立，以及各種功能強大的分析軟件的開發(fā)等，為流式細胞儀檢測結果性的提高和分析能力的擴展提供了保障，可以相信，在未來生物學和醫(yī)學領域，流式細胞儀的應用范圍會進一步擴大，應用深度會進一步加強。
